Moet de handel in cocaïne worden gelegaliseerd om drugscriminelen hun verdienmodel af te pakken? Misdaadjournalisten Joost van der Wegen en Roel Janssen, die jarenlang verslag deden van de georganiseerde misdaad, stellen die prikkelende vraag centraal in dit boek.

Aan de hand van hun onthullende reportages laten zij zien hoe de cocaïnehandel is uitgegroeid tot een machtssysteem waarin miljarden euro’s omgaan. Complete havenbedrijven raken geïnfiltreerd, kwetsbare jongeren worden geronseld en de samenleving wordt geconfronteerd met liquidaties, bomaanslagen en martelkamers. Zelfs hun collega Peter R. de Vries werd uiteindelijk slachtoffer van het geweld dat met deze wereld verbonden is.

Tegelijkertijd constateren de auteurs dat de huidige aanpak nauwelijks resultaat oplevert. Jaarlijks worden honderden miljoenen euro’s besteed aan opsporing en handhaving, maar de handel groeit door, het geweld neemt toe en opgepakte kopstukken worden moeiteloos vervangen. Het systeem lijkt vrijwel onuitputtelijk.

Van der Wegen en Janssen pleiten daarom voor een fundamenteel andere benadering: gereguleerde legalisering van cocaïne. Verkoop via apotheken of speciaal ingerichte verkooppunten, onder streng toezicht op kwaliteit, dosering en preventie, zou de enorme winsten uit handen van criminelen kunnen halen. De opbrengsten kunnen vervolgens worden ingezet voor verslavingszorg, voorlichting en preventie.

Dit boek is geen pleidooi voor onbegrensd drugsgebruik, maar een uitnodiging tot een debat dat volgens de auteurs al te lang wordt vermeden. Het biedt een indringende inkijk in de wereld van de cocaïnehandel en zet aan tot nadenken over alternatieven voor een probleem dat met de huidige aanpak nauwelijks beheersbaar lijkt.

Joost van der Wegen en Roel Janssen behoren tot de meest ervaren misdaadjournalisten van Nederland. Jarenlang volgden zij de georganiseerde misdaad van dichtbij en deden zij verslag van de ontwikkelingen die de Nederlandse onderwereld blijvend hebben veranderd.