Dit kruid brengt typische aroma's in de keuken en is even geschikt voor professioneel als voor thuisgebruik. In tegenstelling tot groene kardemom, die als een 'verkoelend' kruid wordt beschouwd, is zwarte kardemom een 'verwarmend' kruid. Het is daarom, samen met kruidnagel, kaneel en zwarte peper, een hoofdingrediënt van elke garam masala. De zaden hebben een teerachtige geur en smaken naar naaldhout met een bittere, rokerige, aardse toets. Ze worden gebruikt om masala's en kruidenmengsels in tandoori-stijl een aangename diepte te geven.