I Arcs leder 3–4 spillere sine fraksjoner gjennom et hurtigspilt romoperaeventyr som utspiller seg over tre økter på 60–90 minutter. Spillet starter i imperiets siste dager, hvor spillerne inntar rollene som de siste regentene i en tidligere stolt stat som strakte seg ut til de fjerneste verdener i Reach. Med et ødeleggende mørke som truer de ytre planetene, må spillerne balansere lojaliteten til sitt hjemland mot egne ambisjoner.

Arcs benytter et innovativt, kortdrevet handlingssystem som er lett å lære og svært interaktivt. Spillerne får handlingskort hver runde og må balansere ønsket om å kontrollere tempoet i spillet mot andre interesser. Skal du bruke initiativet til å sikre en avgjørende teknologi eller omplassere flåten din før en kommende konflikt? Når kamp oppstår, avgjøres den raskt med et enkelt terningkast – men koblingen til handlingssystemet gir stor taktisk variasjon, fra langvarige beleiringer til dristige raid og dramatiske retreater.

Alle spillere starter i omtrent like stillinger, noe som gjør det lett å komme i gang. Men valgene deres vil snart føre dem i forskjellige retninger. Å finne en eldgammel teknologi kan muliggjøre gjenopprettelsen av imperiet. Et tilfeldig funn på en ødelagt verden kan få en spiller til å forlate sin rikdom og legge ut på en reise for å rette opp en gammel urett. Hver avgjørelse fører historien videre og skaper en unik, spillerdrevet kampanje.

Mange av valgene avgjøres i en spesiell “pause” mellom spillene. Her aktiveres nye regelmoduler, og spillerne introduseres for nye egenskaper og mål. Til tross for like startposisjoner kan spillerne ved kampanjens slutt kontrollere fraksjoner like unike som i Root eller Vast. Under pausen bruker man sin hardt opptjente makt på å vedlikeholde flåter, sikre rikdom og investere i forbedringer til neste spill.

Kampanjesystemet i Arcs gir spillerne et enormt antall mulige spillsituasjoner og hundrevis av ulike kampanjer. I tillegg inkluderer Arcs en forkortet kampanje over to økter og et enkeltstående spillmodus.