GLØSHAUGEN I TRONDHJEM, VÅREN 1927. Rektor Beichmann er på vei hjem fra den tekniske høyskolen. I Brodtkorbdalen snubler han over liket av professorkollega Gill. Rovmord? Politiet tror det. Gill er knivdrept og frastjålet flere eiendeler, og åstedet er beryktet som anslagssted for byens kriminelle. Men privatdetektiv Astor Falkener, som også er kjemiprofessor ved høyskolen, synes noe skurrer. Han er overbevist om at drapet på kollegaen er planlagt. Det viser seg fort at det ikke mangler mistenkte, for Gill var en omstridt mann både privat og på jobb. Selv i høyskolens ordenskapittel, De Sorte Faars Ridderskab, der han var såkalt Virkelig Cantzler, hadde han laget furore …