I Ark Nova skal du planlegge og designe en moderne, vitenskapelig drevet dyrehage. Med det endelige målet om å eie den mest suksessrike zoologiske institusjonen, vil du bygge innhegninger, ta imot dyr og støtte bevaringsprosjekter over hele verden. Spesialister og unike bygninger vil hjelpe deg med å oppnå dette målet. Hver spiller har et sett med fem handlingskort for å styre spillet, og styrken til en handling bestemmes av hvilken plass kortet for øyeblikket innehar. Kortene det er snakk om er:

KORT: Lar deg få nye dyrehagekort (dyr, sponsorer og bevaringsprosjektkort).
BYGG: Lar deg bygge standard eller spesielle innhegninger, kiosker og paviljonger.
DYR: Lar deg ta imot dyr i dyrehagen din.
SAMARBEID: Lar dine samarbeidspartnere utføre forskjellige oppgaver.
SPONSORER: Lar deg spille et sponsorkort i dyrehagen din eller samle inn penger.
255 kort med dyr, spesialister, spesielle innhegninger og bevaringsprosjekter, hver med en spesiell evne, er kjernen i Ark Nova. Bruk dem til å øke attraksjonen og den vitenskapelige anseelsen til dyrehagen din og samle bevaringspoeng.

—beskrivelse fra utgiveren