Esta pintura costumbrista fue la primera que el artista logró vender a un museo, esto marcó un antes y un después en su carrera. A partir de ahora comienza a pujar por ser reconocido y poder vivir de los ingresos que generan sus obras.
La escena está ambientada en un entorno real, concretamente en el negocio de algodón que regentaba su tío Michel Musson. Después de un viaje en barco hasta Nueva York y una travesía en tren hasta Nueva Orleans, que duró aproximadamente cuatro semanas, Edgar Degas y su hermano disfrutaron de los lujos de la ciudad y de la fortuna de su tío. Durante unos cinco meses, vivió en la casa alquilada del hermano de su madre (2306 Esplanade Ave, New Orleans). Hoy, convertida en museo y dividida en dos casas más pequeñas, la que fue una sola hace muchos años. Michel le proveyó de un estudio dentro de la casa para que pudiera pintar. Durante este tiempo, Edgar produjo veintidós pinturas, incluida esta.