Marguerite Miljours, "la cantatrice au pied bot", doit donner dans quelques semaines un récital au théâtre des Champs-Élysées en hommage à la célèbre poète russe Anna Akhmatova dont c'est le quinzième anniversaire de la mort. Hantée par cette figure tragique des purges staliniennes, Marguerite Miljours vit en osmose avec ce personnage qu'elle a décidé de faire revivre sur scène. Alors qu'elle roule vers Nice, plongée en pensée dans Le Requiem d'Akhmatova, la diva effectue une fausse manoeuvre et subit un grave accident d'auto.

Tandis qu'on se désespère de l'état comateux de la prima donna transportée dans une clinique de Nice, celle-ci voyage "ailleurs" où est la vraie vie. Elle y rencontre l'éblouissante et vulnérable Elena Annaïeva, qui se dit la fille d'Akhmatova et qu'elle ne veux plus quitter pour retrouver son rôle de cantatrice.