Les lignes majeures des sujets qui ont pu hanter Jean Marcel pendant des années se reconnaissent dans ces essais éclectiques. Il est question, dans ce recueil, de langue et d'identité, de littérature québécoise, de cinéma et d'opéra, ainsi que de la forme de l'essai. Autant d'horizons littéraires sur lesquels s'ouvre le parcours d'un écrivain universitaire exigeant er curieux des textes, des plus anciens aux plus contemporains.