gr. in-4, plein maroquin tabac janséniste à gros grain, dos à nerfs, bordure intérieure de même maroquin tabac, doublures de maroquin beige ornées d'un décor géométrique composé d'un quadruple filet doré formant deux polygones qui s'entrecroisent, gardes de soie moirée beige, doubles gardes, tête dorée, non rogné, couvertures et dos conservés, étui bordé (Marot-Rodde), XIII + 456 pp. Premier tirage de cet important livre illustré d'inspiration mystique, le quatrième publié par Ambroise Vollard, comprenant 216 bois dessinés par Maurice Denis et gravés sous sa direction et celle de Tony Beltrand."Ce livre, constitué de préceptes où chaque existence peut trouver une application à ses mouvements les plus subtils et une règle constante, le peintre en interprète l'abstraite direction avec une imagination plastique tout imprégnée de l'iconographie chrétienne, mais aussi de ces nuances dont l'année liturgique enveloppe, pour un croyant, le monde des apparences et la suite des jours. Commémorations, fêtes, obligations, pratiques, sont évoquées dans un rapport familier, pour ainsi dire quotidien, avec Jésus. Des jeunes filles aux cheveux longs, des moniales, un premier communiant, des fiancés, des gamins dans la rue, une procession qui traverse la ville, le convoi d'un mort le long de la mer, autant de figures de cette association de tous les instants au divin, qui est bien dans l'esprit de L'Imitation. Le nabi transpose le langage des vices, des vertus, les oscillations de la conscience, en une écriture symbolique dont les étirements, les simplifications, les partis décoratifs et les valeurs de tonalité s'accordent aux états d'âme. Parfois une inspiration un peu folle, qui n'est pas pour déplaire, traverse cette sagesse. Si la grimace des démons nous y paraît d'une méchanceté forcée, certaines hardiesses de dessin, des raccourcis naïfs, des amorces d'envols, des prostrations stylisées attestent le passage d'une idée à sa traduction formelle. Enfin quelques délicieux paysages, surtout dans les culs-de-lampe, constituent - comme pour Le Voyage d'Urien - la géographie d'une exploration intérieure." (François Chapon, Le Peintre et le Livre, p. 68-72).Tirage limité à 400 exemplaires, celui-ci un des 115 numérotés sur Chine, deuxième papier après 5 Japon.Exemplaire en parfaite condition dans sa reliure janséniste de Marot-Rodde.

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Paris Ambroise Vollard

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DENIS (Maurice).