Saudades peut être considéré comme une forme de point culminant dans l’oeuvre du percussionniste brésilien Naná Vasconcelos en ce sens qu’il réalise son rêve longtemps couvé d’entendre les sonorités de son berimbau plongées dans un contexte orchestral. Cela fut rendu possible grâce au talent d’Egberto Gismonti, présent ici en tant qu’arrangeur de l’orchestre à cordes, mais aussi comme soliste et co-compositeur. L’association hautement créative entre Gismonti et Vasconcelos sera à l’origine de nombreux autres enregistrements mais jamais plus n’atteindra ce degré de complicité et de magie dans la façon de fondre dans ce baroquisme orchestral toutes ces expressions musicales. Enregistré en 1979, l’album inaugure Luminessence, la nouvelle série audiophile d’ECM consacrée à la réédition de vinyles, mettant en lumière les joyaux du fond de catalogue du label en éditions luxueuses conjuguant haute-qualité sonore et élégance graphique.