Luce, petite fille romanesque, voit sa mère emportée par la maladie. Avec son père et son petit frère, la famille tente doucement de se reconstruire. Un jour, Luce descend à la ville et assiste à un spectacle de marionnettes. Fascinée, la fillette revient le lendemain mais la roulotte est éteinte. Elle rencontre alors un jeune homme, le «montreur» de marionnettes, le Pantin noir. Ils sympathisent, mais Luce doit rentrer et l’homme poursuivre sa route.

Plus tard alors qu’elle est comme tous les soirs à sa fenêtre, elle remarque un jeune homme qui la regarde. Mais est-ce vraiment elle qu’il regarde ? Quel est ce mystère qui l’entoure ?

« Luce Alvaine, c’est un peu moi et pas moi », avait l’habitude de dire Corinna Bille qui écrit ce premier roman à 19 ans après un voyage à Paris chez sa soeur. Un conte naïf, à la Dickens, magnifiquement illustré à la carte à gratter par un maître du genre, Hannes Binder.